De titel van Give Me Strenght – The ‘74/’75 Recordings, een box met 6 cd’s, is goed gekozen. De opnames stammen uit een periode dat Clapton afrekende met de ene verslaving (heroïne), maar die al snel inruilde voor een andere (alcohol). De drie albums waar deze set om draait, 461 Ocean Boulevard, There’s One In Every Crowd en E.C. Was Here, zijn dan ook heel wisselvallig. De eerste, zijn tweede soloplaat, verscheen in 1974. Na een aantal jaren in een drugs-hel rondgedoold te hebben, klonk hij als herboren. Fans van het eerste uur misten het gitaargeweld uit zijn Cream-tijd, maar een meer ingetogen Eric Clapton bleek nog altijd erg mooie muziek te kunnen maken. Hij scoorde een grote hit met de Bob Marley-cover I Shot The Sheriff, terwijl het optimistische Let It Grow tot een van zijn beste composities gerekend wordt. There’s One In Every Crowd, dat een jaar later verscheen, was een slappe herhalingsoefening. De drank had Eric Clapton inmiddels stevig in de greep gekregen en dat was goed te horen. De gitarist slenterde zonder al te veel bevlogenheid door zijn liedjes. Dat hij op het podium nog wel kon vlammen, bleek uit het live-album E.C. Was Here, dat ook in 1975 uitgebracht werd. De hoes, een blote vrouwenrug met daarop de titel gekliederd, was een tragische, Spinal Tap-achtige vergissing. Presence Of The Lord, afkomstig uit zijn Blind Faith-tijd en Robert Johnsons Ramblin’ On My Mind worden echter heel overtuigend neergezet. De box bevat nog veel meer opnames van datzelfde optreden op 20 juli 1974 in de Long Beach Arena in Los Angeles. Het is verbazingwekkend dat er destijds geen ruimte was voor songs als I Shot The Sheriff, Layla, Crossroads en de Jimi Hendrix-cover Little Wing. Was het vertrouwen van zijn label zo geslonken dat het geen dubbelalbum aan de getroebleerde gitaarheld durfde te wijden? Dat zou zo maar kunnen. Samen met de andere officiële opnames en bonustracks biedt Give Me Strength een fascinerend beeld van een wankelende genie. Soms was de inspiratie ver te zoeken, maar de bevlogen momenten blijven onvergetelijk.
0 Reacties